Το Chartreuse είναι ένα γαλλικό λικέρ που διατίθεται σε πράσινες και κίτρινες εκδόσεις και διαφέρουν ως προς τη γεύση και την περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Το λικέρ έχει παρασκευαστεί από τους Carthusian μοναχούς από το 1737 σύμφωνα με τις οδηγίες που περιέχονται σε ένα χειρόγραφο που τους έδωσε ο François Annibal d’Estrées το 1605. Πείρε το όνομά του από το Μοναστήρι Grande Chartreuse, που βρίσκεται στα βουνά Chartreuse στο γενική περιοχή της Γκρενόμπλ στη Γαλλία. Το λικέρ παράγεται στο αποστακτήριο τους στην κοντινή πόλη Voiron. Αποτελείται από οινικής προέλευσης παλαιωμένη αλκοόλη 130 φυτών και λουλουδιών. Είναι ένα από τα ελάχιστα λικέρ που συνεχίζουν να γερνούν και να βελτιώνονται στο μπουκάλι.
Σύμφωνα με την παράδοση, ένας στρατάρχης του πυροβολικού του γάλλου βασιλιά Ερρίκου IV ,ο François Hannibal d’Estrées , παρουσίασε στους Καρθισιανούς μοναχούς στο Vauvert , κοντά στο Παρίσι , ένα αλχημικό χειρόγραφο που περιείχε μια συνταγή για ένα « ελιξίριο μακράς ζωής» το 1605. Η συνταγή έφθασε τελικά στην έδρα της θρησκευτικής τάξης στο μοναστήρι Grande Chartreuse, στο Voiron, κοντά στη Γκρενόμπλ. Από τότε έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή του “Elixir Végétal de la Grande Chartreuse”. Η φόρμουλα λέγεται ότι περιλαμβάνει 130 βότανα, φυτά λουλούδια και μυστικά συστατικά που συνδυάζονται σε βάση αλκοολούχου οίνου.
Το βιβλίο The Practical Hotel Steward (1900) δηλώνει ότι το πράσινο Chartreuse περιέχει ” κανέλα , βούτυρο , βάλσαμο λεμονιού , αποξηραμένα λουλούδια, υσσωπό, μέντα , θυμάρι , βάλσαμο , λουλούδια αρνίκας , γενέπι, ρίζες αγγέλικης κ.α. ” Ωστόσο, η συνταγή παραμένει μυστική. Οι μοναχοί σκόπευαν το λικέρ τους να χρησιμοποιηθεί ως φάρμακο . Η συνταγή ενισχύθηκε περαιτέρω το 1737 από τον αδελφό Gérome Maubec.
Το ποτό έγινε σύντομα δημοφιλές, και το 1764 οι μοναχοί προσαρμόζουν τη συνταγή ελιξιρίου για να κάνουν αυτό που τώρα ονομάζεται Green Chartreuse.
Το 1793, οι μοναχοί εκδιώχθηκαν από τη Γαλλία μαζί με όλες τις άλλες θρησκευτικά τάγματα και σταμάτησε η κατασκευή του λικέρ. Ένα αντίγραφο του χειρόγραφου έγινε και φυλάχθηκε στη Μονή. Το πρωτότυπο έφυγε με τους μοναχούς. Στο δρόμο, ο μοναχός συνελήφθη και απεστάλη στη φυλακή στο Μπορντό . Δεν τον έψαξαν και μπόρεσε κρυφά να περάσει το χειρόγραφο σε έναν από τους φίλους του: Dom Basile Nantas. Αυτός ο φίλος ήταν πεπεισμένος ότι το τάγμα θα παραμείνει στην Ισπανία και δεν θα επιστρέψει ποτέ και ότι θα σταματήσει η παρασκευή του λικέρ. Πουλάει το χειρόγραφο σε έναν φαρμακοποιό στη Γκρενόμπλ, τον κ. Liotard. Το 1810, ο Ναπολέων διέταξε να σταλούν όλες οι “μυστικές” συνταγές ιατρικής στο Υπουργείο Εσωτερικών προς εξέταση. Το χειρόγραφο αποστέλλεται και επιστρέφεται ως “Refused”. Με το θάνατο του φαρμακοποιού, οι κληρονόμοι του επέστρεψαν το χειρόγραφο στους μοναχούς που είχαν επιστρέψει στη Μονή τους από το 1816.
Το 1838, ανέπτυξαν το Yellow Chartreuse, μια πιο γλυκιά έκδοση λικέρ του Green Chartreuse, με 40% αλκοόλ.
Οι μοναχοί εκδιώχθηκαν εκ νέου από τη μονή μετά από τον γαλλικό νόμο του 1903 , και η πραγματική τους περιουσία , συμπεριλαμβανομένου του αποστακτηρίου, κατασχέθηκε από την κυβέρνηση. Οι μοναχοί πήραν τη μυστική συνταγή στο καταφύγιό τους στην Ταραγόνα της Καταλονίας και άρχισαν να παράγουν τα λικέρ τους με την ίδια ετικέτα, αλλά και με μια πρόσθετη ετικέτα που έλεγε Liqueur fabriquee à Tarragone par les Pères Chartreux («το ποτό που παρασκευάζεται στην Tarragona από τους Καρθούσιους Πατέρες»). Ταυτόχρονα, η εταιρεία “Compagnie Fermière de la Grande Chartreuse”, μια εταιρία στην Voiron που απέκτησε τα περιουσιακά στοιχεία του Chartreuse, παρήγαγε ένα λικέρ που το πωλούσαν ως Chartreuse χωρίς να ξέρει τη συνταγή των μοναχών. Ενώ η γαλλική εταιρεία ενεργούσε νομίμως στη Γαλλία, οι μοναχοί εμπόδισαν με επιτυχία την εξαγωγή του λικέρ σε πολλές άλλες χώρες, καθώς η διαταγή διατηρούσε την κυριότητα των αλλοδαπών καταχωρίσεων εμπορικών σημάτων και κυρίως επειδή η συνταγή διατηρήθηκε μυστική. Τη νύχτα του ναυαγίου του Τιτανικού το 1912, ένα από τα προτεινόμενα πιάτα για την πρώτη τάξη ήταν ένα επιδόρπιο με βάση το Chartreuse. Οι πωλήσεις στη γαλλική εταιρεία ήταν πολύ κακές, και μέχρι το 1929 πτώχευσε . Μια ομάδα τοπικών επιχειρηματιών στο Voiron αγόρασε όλες τις μετοχές σε χαμηλή τιμή και τις έστειλε ως δώρο στους μοναχούς στην Tarragona.
Αφού επέστρεψε στην κατοχή τους το αποστακτήριο, οι αδελφοί της Καρθούσιας επέστρεψαν στο μοναστήρι με τη σιωπηρή έγκριση της γαλλικής κυβέρνησης και άρχισαν να παράγουν για άλλη μια φορά το Chartreuse. Παρά τον νόμο της έξωσης του 1903, όταν μία ηφαιστειακή καταστροφή χτύπησε το αποστακτήριο το 1935, η γαλλική κυβέρνηση ανέθεσε σε μηχανικούς του στρατού να την μεταφέρουν και να την ανοικοδομήσουν σε τοποθεσία κοντά στο Voiron, όπου οι μοναχοί είχαν προηγουμένως δημιουργήσει ένα σημείο διανομής. Μετά τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο , η κυβέρνηση αρνήθηκε τη διαταγή απέλασης, κάνοντας τους Καρτούσιους αδελφούς για άλλη μια φορά νόμιμους Γάλλους κατοίκους.
Μέχρι τη δεκαετία του 1980, υπήρχε ένα άλλο αποστακτήριο στην Tarragona της Ισπανίας.
Σήμερα, τα λικέρ παράγονται στο Voiron χρησιμοποιώντας το φυτικό μείγμα που παρασκευάζετε από δύο μοναχούς στο Grande Chartreuse. Είναι οι μόνοι που γνωρίζουν τη μυστική συνταγή. Η εμπορία, η εμφιάλωση, η συσκευασία, η διαχείριση του οινοπνευματοποιείου και οι εκδρομές πραγματοποιούνται από τη Chartreuse Diffusion , εταιρεία που δημιουργήθηκε το 1970. Οι ακριβείς συνταγές για όλες τις μορφές του Chartreuse παραμένουν εμπορικά μυστικά και είναι γνωστές μόνο στους δύο μοναχούς που ετοιμάζουν το βοτανικό μίγμα. Το Green Chartreuse χρησιμοποιείται ως συστατικό σε διάφορα κοκτέιλ , όπως το Last Word.
Green Chartreuse
Το Green Chartreuse ( 55% ABV ) είναι ένα φυσικά πράσινο λικέρ που παρασκευάζεται από 130 βότανα και άλλα φυτά που έχουν διαβροχτεί σε αλκοόλ για περίπου οκτώ ώρες. Μια τελευταία διαβροχή των φυτών δίνει το πράσινο χρώμα στο λικέρ.
Yellow Chartreuse
Το Yellow Chartreuse (40% ABV) έχει πιο ήπια και γλυκιά γεύση και άρωμα από το πράσινο και είναι χαμηλότερης περιεκτικότητας σε αλκοόλ.
Chartreuse VEP
Το VEP σημαίνει Vieillissement Exceptionnellement Prolongé , δηλαδή “εξαιρετικά παρατεταμένη γήρανση”. Είναι φτιαγμένο με τις ίδιες διαδικασίες και τον ίδιο μυστικό τύπο με το παραδοσιακό λικέρ αλλά με υπερβολικά μεγάλη παλαίωση σε δρύινα βαρέλια φτάνοντας σε εξαιρετική ποιότητα. Το Chartreuse VEP έρχεται και κίτρινο και πράσινο.
Μιχάλης Φυτούσης
